歷史文化
汕頭牛肉丸作為汕頭乃至整個潮汕地區(qū)zui知名、zui大眾化的小吃，其既可作點心，又可作為一道筵席湯菜。而追溯其根源卻是起源于客家地區(qū)——聚居在山區(qū)的客家人，大體上家家戶戶都養(yǎng)牛，在商品經(jīng)濟不是很發(fā)達的時候，生牛肉過剩沒法長期保存，所以他們把牛肉剁碎加鹽擠成丸子煮熟，漸而成為當?shù)氐囊环N小吃。而真正讓牛肉丸成為遠近聞名的潮汕小吃，直至被評為“中華名小食”名揚海內(nèi)外卻還得歸功于潮汕人。
早在20世紀20年代，在汕頭埠zui繁華的小公園一帶，就經(jīng)常出現(xiàn)叫賣牛肉丸湯的客家小販，他們或是挑著擔子挨街串巷，或是在晚上開著貨船沿韓江沿岸穿梭叫賣，生意紅火。聰明的潮汕人看到客家的牛肉丸受歡迎也很有特色，便將它引進“移植”過來。并從選料、配料到制作方法都進行創(chuàng)新和改造，從而創(chuàng)制出了獨具特色的潮汕牛肉丸
做法
正宗風味的汕頭牛肉丸從選料到制作都極其講究。首先選料上必須是牛后腿包肉及前胸等大塊肉，去筋后留肉；傳統(tǒng)制法是將鮮肉擺在大砧板上，然后用兩根特制的方形鐵棒（重量約每根1.5公斤），用力捶打直至呈肉漿狀，后調(diào)入備好的調(diào)料（鹽、味精、干蒜頭油、特制鰈魚干、干貝粉等）；繼續(xù)捶打至肉漿粘手不掉下為止，后一手握肉漿一手拿調(diào)羹，手工擠成丸子放入溫水中，慢火煮熟即可。食用時將原湯及牛肉丸一起下鍋煮沸，這時的牛肉丸彈性十足，擲地能彈一米多高，吃起來口感爽脆，美汁四溢（牛筋丸），唇齒留香；吃時如拌以潮汕特制的沙茶醬為佐料則zui為地道，堪稱人間至品。
隨著來汕的外地人及老汕頭人希望嘗到那種“掉地上還能彈得老高”的手打牛肉丸的要求也日益強烈，這才使美味的手打牛肉丸重現(xiàn)“江湖”。食時用原湯和牛肉丸下鍋煮至初沸（煮時水不能太沸，否則牛肉丸不爽滑），加入適量味精、芝麻油、胡椒粉和芹菜粒，配上沙茶醬或辣椒醬佐食。吃牛肉丸有不少人蘸辣椒醬，不過還是蘸本地特產(chǎn)沙茶醬zui為地道。牛肉丸還可烤著吃，燒烤時把牛肉丸剖成兩半，抹上醬料和蜂蜜烤熟即可大嚼。
